Las cookies son los archivos de datos que permiten a los sitios web registrar la actividad de los usuarios, mientras que las cookies de terceros les permiten compartir esa información con otros socios tecnológicos. Por un lado, ofrecen a los anunciantes un alto grado de funcionalidad de segmentación y hacen que la experiencia web sea mejor para el cliente. Por otro, tienden a «asustar» a los usuarios, ya que algunas pueden utilizarse con fines maliciosos.
Google quiere ahora eliminarlas, pero estas suponen su fuente principal de ingresos gracias a la publicidad. La compañía propuso el año pasado una alternativa denominada FLoC (Federated Learning of Cohorts). FLoC es un sistema basado en tokens que permite identificar las preferencias de los usuarios, y, según Google, mantener la privacidad. Se basa en asignar a cada usuario un grupo de otros miles de usuarios con quien se compartan intereses. De esta manera, según indica Google, no se especifican datos concretos sobre el usuario y se mantiene su privacidad. La categorización por grupos se quedaría en el navegador, enviándose solo al algoritmo el ID del grupo.
Sin embargo, este sistema recibió algunas críticas como las del buscador DuckDuckGo y el navegador Brave, quienes bloquearon el sistema por defecto. Y a esto se unió también una investigación de la UE que se centraba en ver si Google se había aprovechado de los datos de los usuarios para favorecer su «tecnología publicitaria» en detrimento de otros proveedores publicitarios, anunciantes y medios.
Adiós FLoC, hola Topics
Todo ello ha hecho que el gigante tecnológico haya propuesto como alternativa a FLoC otro sistema denominado Topics. Con él, el navegador establece una serie de temáticas, como pueden ser «deporte» o «viajes», que representan los principales intereses de un usuario para esa semana de acuerdo con su historial de navegación. Los temas se conservan solo durante tres semanas y los temas antiguos se eliminan. Este proceso se realiza íntegramente en el dispositivo, sin intervención de ningún servidor externo, incluidos los de Google.
Así, la idea es que el navegador «aprenda» sobre los intereses del usuario a medida que navegue. Google asegura que en un principio se analizarán 300 temáticas o topics, pero la intención es ir incrementando esa cantidad gradualmente. La compañía clasificará los sitios que se visitan en función de uno de estos 300 temas. Para los sitios que no se han categorizado un algoritmo de aprendizaje automático proporcionará un tema estimado. De esta forma, cuando se llegue a un sitio que admite la API de Topics con fines publicitarios, el navegador compartirá tres temas que interesan: uno entre los más relevantes por cada una de las tres últimas semanas. Luego, el sitio podrá compartir esta información con sus socios publicitarios para decidir qué anuncios se mostrarán.
Google asegura que este será un método más privado para decidir qué anuncio mostrar. Sin contar con que ofrece a los usuarios un control y una transparencia mucho mayores que el estándar actual. No en vano, estos podrán elegir los temas, editarlos e incluso desactivar la API de Topics en su navegador.
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